Un œil rouge qui gratte, qui coule ou qui colle au réveil : la conjonctivite est très fréquente et le plus souvent bénigne. Encore faut-il distinguer ses formes et savoir quand un œil rouge doit, au contraire, faire consulter rapidement.
En résumé : la conjonctivite est une inflammation de la fine membrane qui recouvre le blanc de l'œil et l'intérieur des paupières. Elle peut être virale, bactérienne ou allergique. La plupart guérissent bien avec des soins simples. Mais un œil rouge douloureux, avec baisse de vision ou chez un porteur de lentilles, doit faire consulter rapidement.
La conjonctive est la membrane transparente qui tapisse le blanc de l'œil et l'intérieur des paupières. Lorsqu'elle s'enflamme, l'œil devient rouge, larmoie et démange : c'est la conjonctivite. C'est l'une des causes les plus fréquentes d'œil rouge, et la plupart du temps elle reste superficielle et bénigne.
Les symptômes orientent vers l'origine, même si seul l'examen permet de trancher :
| Forme | Signes évocateurs | Particularité |
|---|---|---|
| Virale | Œil rouge, larmoiement clair, souvent les deux yeux, parfois un rhume associé | La plus fréquente, très contagieuse, guérit souvent seule |
| Bactérienne | Sécrétions épaisses, paupières collées au réveil | Peut nécessiter un traitement antibiotique local |
| Allergique | Démangeaisons marquées, les deux yeux, souvent saisonnière | Non contagieuse, liée aux allergènes (pollens…) |
Les conjonctivites virales et, à un moindre degré, bactériennes peuvent se transmettre. Quelques gestes limitent la contagion :
Pour la plupart des conjonctivites, des soins simples suffisent à passer le cap : lavages au sérum physiologique, propreté des mains et des paupières, repos des yeux. La conjonctivite allergique se soulage en évitant l'allergène et avec un traitement adapté. Les antibiotiques ne sont pas systématiques : beaucoup de conjonctivites, virales notamment, guérissent sans. L'automédication prolongée est déconseillée.
Un œil rouge n'est pas toujours une simple conjonctivite. Consultez rapidement en cas de : douleur importante, baisse de vision, forte sensibilité à la lumière, œil très rouge autour de la cornée, port de lentilles, ou chez le nouveau-né.
Ces signes peuvent traduire une atteinte plus profonde (cornée, intérieur de l'œil) qui nécessite un examen. En cas de doute, mieux vaut un avis. Le Dr Gattoussi reçoit à Paris 11e.
Les formes virales et bactériennes peuvent l'être, surtout la virale. Les gestes d'hygiène limitent la transmission. La forme allergique n'est pas contagieuse.
Pas toujours. Beaucoup de conjonctivites guérissent seules. Les antibiotiques ne sont utiles que dans certaines formes bactériennes.
Souvent quelques jours à une à deux semaines selon la forme. Une évolution prolongée ou aggravée doit faire consulter.
Retirez les lentilles et consultez si l'œil est rouge et gênant : chez le porteur de lentilles, un œil rouge douloureux doit être vu rapidement.
Cet article a une visée d'information générale et ne remplace pas une consultation. Il ne constitue pas un avis médical individualisé.
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